Стекло в часах предназначено для защиты верхней их части от механических повреждений, влаги и пыли. Стекло может быть сделано из нескольких типов материалов, использование которых определяет класс часов, их качество и долговечность.

Самым простым и дешевым материалом является плексиглас или попросту прозрачный пластик. Такие стекла используются в самых дешевых моделях часов, которые не планируется носить долго. Плексиглас очень легко царапается и вскоре становится матовым от большого количества мелких царапин и сколов. Правда, и полируется он легко, но вряд ли кто-то захочет тратить на это время.

Вторым по качеству является обычное стекло, используемое в быту, которое в часовом деле называется «минеральное». Это стекло менее восприимчиво к царапинам, чем предыдущий вид, но его намного легче разбить. В большинстве часов по стандартной цене, которые могут себе позволить многие, используется минеральное стекло.

Сапфировое стекло, используемое при изготовлении часов, является самым дорогим. Его практически невозможно поцарапать, однако такое его качество определяет высокую степень хрупкости материала. Сапфировое стекло является синтетическим материалом, который по химическому составу сходен с природным минералом, но в нем отсутствуют вещества, отвечающие за разнообразную окраску настоящих камней.

Стекло из синтетического сапфира используется в дорогих моделях часов, стоимость которых может измеряться в тысячах долларов. Такие часы имеют продолжительную жизнь и бережно хранятся владельцем, а иногда передаются следующим поколениям семьи. Поэтому качество стекла, через которое видно «лицо» часов, то есть циферблат, должно быть наивысшим.

Искусственный сапфир был получен еще в конце XIX века, а начало его использования в часовой промышленности приходится на 60-е годы XX столетия. Сегодня каждый часовой завод использует такой тип стекла в отдельных моделях продукции. Некоторые минеральные стекла также могут быть устойчивы к появлению царапин за счет специального защитного покрытия на их поверхности.