С давних времен люди задавались вопросом определения времени. Со времен появления солнечных часов до атомных, которые измеряют время с невероятной точностью, прошло много тысячелетий, в течение которых появлялись новые и более совершенные приборы для измерения времени.

Многие тысячелетия назад люди ориентировались по солнцу: если оно находилось над головой, значит, наступил полдень. Позже для определения времени суток стали применять различные предметы, тень которых двигалась в зависимости от положения солнца на небе. Считается, что египтяне примерно в 3500 году до н. э. первыми начали строить обелиски, стремящиеся ввысь и указывающие время. Потом появились более компактные солнечные часы, которые могли уместиться во дворе дворца.

Примерно за 1,5 тысячи лет до н. э. стали появляться первые водяные часы, действующие по знакомому нам принципу песочных часов. Их можно было использовать в любое время суток, но значительными были их отклонения от точного времени в связи с изменением объема жидкости при разных температурах. Только через 8 веков после начала использования водяных часов жидкость была заменена на песок.

Первые механические часы появились в XIV веке. Они сильно отличались от современных своим строением: не имели циферблата и стрелок, а просто звонили через равные периоды времени. С изобретением цилиндрической пружины часы стали постепенно уменьшаться и приближаться к их современному облику.

Часы в те времена были очень неточными, что в значительной степени изменилось с изобретением маятниковых часов. Их точность теперь составляла до одной минуты, а предыдущие варианты измерителей времени давали точность лишь в 15 минут.

За XIX век было сделано много усовершенствований часового механизма. Часы стали распространенным предметом обихода, а также гордостью знатных особ, которые носили золотые часы, украшенные драгоценными камнями. Наиболее распространенным вариантом стали карманные часы. Сегодня свою жизнь без часов не представляет ни один человек.